De psychiatrische noodsituatie wordt gedefinieerd als “een verzoek waarvan de reactie niet kan worden uitgesteld (…). Er is een noodsituatie vanaf het moment dat iemand de vraag stelt, of het de patiënt is, de entourage of arts: het vereist een snelle en adequate reactie van het zorgteam om de acute aard van geestelijk lijden te verminderen ”.